Vem är då tomten?

Dagens svenska tomte är en kombination av många olika skepnader.

Den kristna tomten härstammar från Biskop Nikolaus som var känd för sin givmildhet. Han föddes runt år 280 i Myra (nuvarande Turkiet), han var enda barnen och när föräldrarna dog ärvde han en större förmögenhet som han använde till att hjälpa fattiga och behövande. Efter sin död blev han skyddshelgon för barn, sjömän, fiskare, de falskt anklagade och många städer. På 500-talet började Nikolaus kulten breda ut sig inom det bysantinska riket och runt sekelskiftet hade den spridit sig till Italien, Tyskland, England och Frankrike. Biskop Nikolaus blev senare helgonförklarad och den 6 december firar man hans helgon dag i den katolska kyrkan. I vår svenska almanacka har Nikolaus och Niklas namnsdag den dagen. Inom den katolska kyrkan firades han genom att en man klädde ut sig till biskop i röd dräkt, vitt skägg och med biskopsstav och delade sedan ut godis och leksaker.

Från den nordiska folktron kommer sedan gårdstomten, han var ett övernaturligt väsen som höll koll på gården och speciellt djuren i stallet och ladan. Han kom inte bara till julen utan fanns året om på gården. Gårdstomten levde på gårdarna och var vänliga, fredliga men med ett hemsk humör. De var vänliga och fredliga så länge man lämnade de ifred och man inte gjorde något ont mot dem. Gårdstomten var ungefär lika stor som ett barn men hans kropp och ansikte liknade en gammal man klädd i grå kläder med en luva (antingen röd eller grå) med vitt eller grått skägg och vitt hår. Gårdstomten bodde i stallet, på loftet, i kvarnen eller under boningshuset. Han skötte gårdssysslorna och kontrollerade så folket på gården skötte sig. Hade bonden en nöjd tomte på gården hade han även fina välskötta kreatur. Speciellt hästar var väldigt kärt för tomten, den bonde eller dräng som inte gav hästarna tillräckligt med foder eller omvård kunde räkna med en örfil eller en spark där bak i det dolda. För att få gårdstomten att trivas satte folket på gården ut att grötfat med en klick smör på julaftonsmorgon. Stod den inte punktligt blev han rasande och det var inget man önskade sig på gården. Gårdstomten gjorde så grödorna växte bra och att arbetet blev gjort ordentligt. Det var bra att ha en gårdstomte på gården så länge man inte stötte sig med honom för han kunde ställa till med en hel del jäkelskap som hämnd.

Dagens rödvita tomte är inspirerad av den tomte Thomas Nast ritade åt Harper´s Weekly 1862 (inspirerad av dikten "The nigh before Christmas" av Clemens Clarke Moore) och den tomte som Haddon Sundblom ritade åt The Coca Cola company 1931. Han är en glad, överviktig man med vitt skägg och en körsbärsröd näsa. Tomtens röda dräkt kommer inte från Coca Cola som många tror utan från färgen på biskopsdräkten Sankt Nikolaus bar under sin livstid och färgen på dräkten som Thomas Nast hade på tomten han målade. Det Coca Cola gjorde med sina tomtebilder var att föra ut den tjocka glada jultomten till de flesta hörn på jorden.